Загадка Дев'ятої планети: контакт з неземною зіркою міг викликати безлад на межах нашої Сонячної системи.
Інша зірка могла "перетнути" нашу сонячну систему, наблизившись більше, ніж апарати "Вояджер".
У нашій Сонячній системі можуть залишатися свідчення катастрофічного зближення з іншою зіркою, яке можна охарактеризувати як "зіткнення". Це явище могло суттєво вплинути на тіла, розташовані на межах Сонячної системи, і призвести до зникнення Дев'ятої планети, пошуки якої вчені досі не завершили.
Про це пише New Atlas.
Околиця Сонячної системи, що знаходиться за траєкторією найвіддаленішої відомої планети Нептун, є надзвичайно хаотичною територією. Тут мешкають транснептунові об'єкти (ТНО), серед яких карликові планети, такі як Плутон і Седна, а також тисячі менших космічних тіл.
Поведінка деяких із них виглядає дивною і не вписується в існуючу наукову модель освіти Сонячної системи. Частина цих об'єктів мають ексцентричні чи дуже витягнуті орбіти. Інші обертаються поза площиною загального орбітального диска, а найдивніші загалом рухаються у зворотному напрямку - проти руху більшості об'єктів у Сонячній системі.
У спробі пояснити ці аномалії, астрономи припустили, що на околицях Сонячної системи ховається велика дев'ята планета, гравітація якої теоретично може створювати цей хаос. Але попри всі зусилля знайти хоча б сліди існування такої планети досі не вдалося.
Тепер у нідерландських астрономів з'явилася нова гіпотеза - зустріч Сонця з іншою зіркою, яка могла статися мільярди років тому. Щоб перевірити своє припущення, вчені провели понад 3 тисячі комп'ютерних симуляцій, щоб змоделювати наслідки близького проходження зірок різної маси на різних відстанях від Сонця. Одна з цих моделей відтворила дивні орбіти космічних об'єктів, які реально існують у сучасній Сонячній системі.
"За результатами наших симуляцій, найбільш схожою на сучасну зовнішню сонячну систему є зірка, маса якої становить приблизно 0,8 від сонячної. Вона пролетіла повз наше Сонце на відстані близько 16,5 мільярдів кілометрів. Це еквівалентно приблизно 110 дистанціям між Землею та Сонцем і трохи менше ніж чотири відстані від Сонця до найдальшої планети, Нептун," – поділився співавтор дослідження Аміт Говінд.
Це може виглядати як значна відстань, але в контексті космосу, зірка-гість "пройшла на волосинку" від небезпечного зіткнення з нашим Сонцем, наблизившись ближче, ніж зонди Voyager, які зараз віддалені від Сонця на понад 136 астрономічних одиниць (а.е. — відстань між Землею і Сонцем).
Найбільш відомим випадком близького проходження раніше вважалася зустріч Сонця зі зіркою Шольца, яка пролетіла поруч на відстані більше 50 000 астрономічних одиниць. Тож відстань у 110 астрономічних одиниць дійсно можна умовно вважати "зіткненням" зірок.
Збіг двох величезних космічних тіл, що мають гравітаційний вплив, безсумнівно, залишив свій слід. Зірка-гість могла не тільки спричинити утворення незвичайних орбіт дрібних транснептунових об'єктів, які ми спостерігаємо сьогодні, але й "розкидати" досить великі об'єкти. Деякі з них могли бути викинуті за межі гравітаційного впливу Сонця, тоді як інші, навпаки, могли переміститися ближче до центральної частини системи, де, ймовірно, й залишилися.
"Ймовірно, що деякі з цих тіл були захоплені великими планетами, ставши їх природними супутниками. Це могло б прояснити, чому вдалині в нашій сонячній системі можна спостерігати два різні типи місяців", - зазначив другий автор дослідження Саймон Портегіс.
Публікація підкреслює, що, незважаючи на те, що підтвердити нову астрономічну гіпотезу наразі не вдається, вона має одну безперечну перевагу: елегантно роз'яснює одразу кілька таємниць нашої Сонячної системи.
"Зоряне зіткнення може пояснити незвичні траєкторії транснептунових об'єктів, несподіване відсутність Дев'ятої планети, а також походження великих місяців газових гігантів," - зазначається в статті.
Відповідь, можливо, буде отримана протягом найближчих кількох років, коли добудують ширококутний оглядовий телескоп-рефлектор в обсерваторії Віри Рубін на піку Ель-Пеньйон у Чилі. Очікується, що новий телескоп зможе виявити десятки тисяч нових малих тіл у зовнішній Сонячній системі.
Якщо він виявить, що багато цих об'єктів також мають ексцентричні або зворотні орбіти, він може зібрати більше доказів близького проходження чужої зірки. Або, нарешті, знайти таємничу дев'яту планету.
