Жук, що пережив вимирання динозаврів, залишається незмінним і процвітає вже протягом 100 мільйонів років.
Враховуючи понад 100 мільйонів років еволюційного розвитку, можна було б сподіватися на суттєві трансформації в анатомії жуків.
66 мільйонів років тому, падіння гігантського астероїда стало причиною масового вимирання багатьох живих організмів на Землі, серед яких були й грандіозні динозаври. Однак, із цього катастрофічного події вціліла одна маленька істота: чорний жук.
Цей представник роду Loricera, кинув виклик випробуванню часом. Нещодавні дослідження виявили дивовижний факт, що цей вид залишався практично незмінним протягом понад 100 мільйонів років, пише Interesting Engineering.
Дослідники провели аналіз скам'янілих жуків епохи крейди і з'ясували, що ці істоти вражаюче нагадують своїх сучасних родичів. Виявилося, що жуками досі використовується їхня оригінальна техніка полювання, яка включає в себе застосування особливих антен для виявлення і затримання здобичі. Ці результати були опубліковані в наукових виданнях Palaeoentomology та Innovation.
Китайські дослідники вивчали дорослих і личинкових особин Loricera, спійманих у крейдяний період у трьох бурштинових скам'янілостях, знайдених у долині Хукаунг на півночі М'янми.
Жуки роду Loricera мають спеціалізовані адаптації для полювання на ногохвосток, які ховаються в опалому листі. Щоб спіймати цих маленьких, активних комах, вони розробили особливу тактику. Ці жуків характеризуються довгими, міцними щетинками, розташованими біля основи вусиків. Коли ногохвістка наближається, жук миттєво закриває вусики, утворюючи пастку з щетинок, що дозволяє захопити свою здобич.
Аналіз стародавніх жуків показав майже ідентичне розташування вусиків порівняно з сучасними видами.
"Ці скам'янілі залишки вражаюче нагадують сучасні види, що свідчить про збереження їхньої специфічної хижацької поведінки протягом щонайменше ста мільйонів років", - зазначено в прес-релізі Нанкінського інституту геології та палеонтології.
Результати дослідження показують, що фізична форма комахи, її загальний розмір і харчові вподобання не зазнали істотних змін, незважаючи на значні зміни в її середовищі існування і велике вимирання.
Відзначається, що незначні еволюційні зміни у жуків не суперечать теорії Дарвіна. Він також визнавав ідею "живих викопних" — організмів, які показують мінімальні або зовсім відсутні еволюційні зміни.
Жук Loricera, схоже, знайшов успішну нішу у своєму середовищі існування: у нього є надійне джерело їжі (ногохвістки) і добре адаптований план тіла для їхнього упіймання та споживання. Тому ця стабільна екологічна ніша могла знизити необхідність у значних еволюційних змінах.
"Це відкриття підтримує гіпотезу, згідно з якою види, що займають нижчий трофічний рівень, мають меншу ймовірність вимирання. Проте воно суперечить прогнозам, які стверджують, що спеціалізовані хижацькі стратегії можуть бути більш чутливими до змін у навколишньому середовищі", - підкреслюють дослідники.
"Обличчя" Arthropleura, найбільшого з усіх відомих членистоногих, що досягали розміру автомобіля та нагадували багатоніжок, стало відомим завдяки знаходженню двох надзвичайно збережених скам'янілостей.
Згідно з дослідженням голова Arthropleura мала цибулинну структуру з двома короткими, дзвоноподібними вусиками. У неї було два очі, що виступали, схожі на ті, що можна побачити у крабів, і відносно невеликий рот, призначений для подрібнення листя і кори.
