Як адміністрація Білого дому намагалася запобігти вторгненню Росії та чому ці зусилля були безрезультатними: основні висновки з нової роботи Боба Вудварда.

У Сполучених Штатах побачила світ нова праця видатного журналіста Боба Вудварда, назва якої - "Війна". У цій книзі автор аналізує конфлікт між Росією та Україною, а також обговорює події на Близькому Сході.

Боб Вудвард реконструює ланцюжок подій, але розповідає про них під новим кутом. На основі розмов із американськими посадовцями -- в Білому домі, Держдепі, Пентагоні, Конгресі, а також із наближеними людьми до Дональда Трампа, він проливає світло на те, що залишилося за кулісами ухвалення важливих рішень у Вашингтоні. І таким чином відтворює загальний пазл, частина з якого залишалась прихованою.

Половина цього видання присвячена Україні. Голос Америки висвітлює основні моменти цієї частини: від початку 2021 року, коли Сполучені Штати вперше отримали інформацію про наміри щодо масштабного вторгнення, до квітня 2024 року, коли Конгрес ухвалював рішення щодо фінансування для української держави.

Вудвард розповідає, як США намагались запобігти вторгненню, як на це реагувала українська влада, чому адміністрація Байдена не наважувалась на рішучішу підтримку України, і який вплив на події мав Дональд Трамп. Ми не можемо незалежно перевірити деякі факти і розмови, про які пише Боб Вудвард, тож коротко переповідаємо їх так, як про це пише автор -- з метою ознайомлення.

Жовтень 2021 року

У жовтні 2021 року розвідувальні служби США надали Джо Байдену та його команді секретні відомості. У цих матеріалах йшлося про плани Володимира Путіна щодо масштабного вторгнення в Україну. Інформація була надзвичайно докладною і містила дані, отримані від надійного джерела в Кремлі.

У Білому домі відчувалося дивне дежавю. Це було частково викликано тим, що в квітні того ж року Росія знову стягувала свої війська до кордону з Україною. Тоді Сполученим Штатам вдалося тимчасово знизити напруженість після зустрічі Байдена та Путіна. Проте, як зазначає Боб Вудвард, на цій зустрічі президент Байден не приділив достатньо уваги українському питанню, що могло стати першою суттєвою помилкою у ланцюзі подій.

Але ще більше ситуація нагадувала 2014 рік -- коли Росія вторглася в Крим і на схід України. Тоді при владі у США були Барак Обама і Джо Байден.

"У 2014 році ми дозволили цьому статися, і ось чому ми опинилися в такій ситуації. Барак ніколи не вважав Путіна серйозним противником", -- цитує слова Байдена його радникам Боб Вудвард. "Ми не повинні були дозволяти Путіну просто так захоплювати Крим і Донбас у 2014 році. Ми фактично надали йому дозвіл продовжувати свої дії".

Джо Байден був роздратований. Він сказав, що не хоче повторити тієї самої помилки. Президент доручив своїй команді втілити двосторонню стратегію. По-перше, запобігти російському вторгненню. По-друге, працювати настільки ж активно, щоб до нього приготуватись. На той момент у Білому домі вважали, що розробити план вторгнення -- ще не означає вторгнутись. Тому США хотіли бути обережними, щоб ненароком не спровокувати Путіна. Пріоритетом для Байдена було не допустити прямого конфлікту між США та Росією.

Вивчаючи наміри Росії, в адміністрації дійшли висновку, що Путін втратив раціональність. Радник з національної безпеки Джейк Салліван вважав, що тривала ізоляція під час пандемії COVID-19 негативно позначилася на російському президенті, який у цей період занурився в дослідження історичних архівів своєї країни.

"Втрата України є екзистенційною загрозою для Путіна," -- заявила директорка національної розвідки Авріл Гейнс під час однієї з зустрічей у Білому домі. Вона також зазначила, що головною рушійною силою для Путіна є його імперські амбіції. "Путін вважає українців народом, що стоїть нижче за росіян. Це один із найбільш расистських лідерів у світі."

За вказівкою Байдена, державний секретар Ентоні Блінкен негайно взявся за створення міжнародної коаліції. Одночасно Джейк Салліван почав налагоджувати зв'язки з партнерами, зокрема з українською стороною, щоб отримати уявлення про їхню реакцію.

Наприкінці жовтня на полях саміту G20 в Італії Джо Байден приватно зустрівся із лідерами Франції, Британії та Німеччини. В кімнаті зібрались Еммануель Макрон, Борис Джонсон та Ангела Меркель з Олафом Шольцом, який незабаром мав замінити її на посаді канцлера. Байден вирішив особисто поділитися з ними даними американської розвідки. "Чого ми наразі не знаємо -- чи Путін ухвалив рішення натиснути на курок", -- сказав президент.

Макрон, Меркель і Шольц поставились до почутого з недовірою. Путін не може бути настільки божевільним. Можливо, він шукає важелів впливу? Єдиним, хто сприйняв загрозу серйозно, був Борис Джонсон: британська розвідка повідомляла йому схожу інформацію.

Ноябрь 2021 года

У листопаді президент Джо Байден ухвалив рішення відправити до Москви свого посланця — директора ЦРУ Білла Бернса, який з 2005 по 2008 рік обіймав посаду посла США в Росії. Його місія полягала в тому, щоб передати Путіну важливе повідомлення від Байдена: "Ми обізнані про ваші наміри, і ось наша реакція".

У той час Путін був у своїй резиденції в Сочі, тож Бернсу організували телефонну лінію з російським президентом. "Нам відомо, що ви готуєте вторгнення в Україну. Це було б помилкою. Якщо ви це зробите, ми обʼєднаємо Захід, ми запровадимо санкції, ми наростимо підтримку України, підсилимо присутність своїх військ у Європі. Ми ізолюємо вас дипломатично і допоможемо Україні себе захистити. Це буде не до порівняння з 2014 роком".

Відповідь Путіна була довгою. Здебільшого, вона стосувалась того, що український уряд є начебто нелегітимним, а Росія має в Україні історичний інтерес. "Україна слабка і розділена. Це навіть не справжня країна. Російські інтереси вимагають контролювати рішення України".

Білл Бернс чув ці слова не раз. В дорозі до Вашингтона він відправив Байдену конфіденційне повідомлення: "У мене виникло чітке враження, що Путін дійсно має намір розпочати повноцінну війну".

Поки Бернс перебував у Москві, Ентоні Блінкен зустрівся з Володимиром Зеленським на конференції ООН з питань клімату, що проходила в Глазго. "Є значний ризик, що Росія знову може вторгнутися у вашу країну," - зазначив Блінкен. "Я хотів, щоб ви почули це з перших вуст, від імені президента. Ви повинні бути готові, і ми також готуємося. Ми будемо з вами, незалежно від того, що станеться."

Вудвард зазначає, що Зеленський висловив скептицизм щодо ситуації. "Присутність російських військових не завжди свідчить про намір вторгнення. Проте, дякую за інформацію", – сказав він.

Незважаючи на всі зусилля Сполучених Штатів, європейські союзники продовжували виявляти сумніви.

У середині листопада віцепрезидентка Камала Гарріс відправилася до Парижа для зустрічі з Еммануелем Макроном. Її метою було переконати президента Франції стати лідером у підтримці України на європейській арені. США вважали, що Путін має особливе ставлення до Франції, відрізняючи її від інших європейських держав. Хоча Макрон ще не був готовий вірити у можливість російського вторгнення, він уважно вислухав аргументи Гарріс. У той час, коли Ангела Меркель залишала свій пост, для Макрона відкрилася можливість стати головним лідером Європи. "Я готовий до дії," — заявив він.

Декабрь 2021 року

На початку грудня Джо Байден через відеозв'язок повідомив Володимиру Путіну, що наслідки потенційного вторгнення будуть значними. При цьому президент США прагнув з'ясувати, чи справді Росія турбується про свою безпеку, чи це всього лише димова завіса для її імперських прагнень.

Путін прагнув отримати гарантії, що Україна не стане частиною НАТО. Проте США не могли висловити таку заяву. Байден завершив бесіду з відчуттям, що Росія зробила вибір на користь війни.

В Білому домі почали працювати над подальшими кроками. Байден запевнив свою команду з нацбезпеки, що постачатиме Україні американську зброю. США вже надали Україні кілька пакетів допомоги. Але на ту мить Байден не був готовий надавати надто потужні системи. Якщо росіяни просунуться надто швидко, американські технології могли б потрапити до їхніх рук.

Ще один аспект, на який Байден рішуче не погодився, — це направлення американських військових до України. Це стало своєрідною червоною лінією для президента. Він переконаний, що військова інтервенція США у Вʼєтнамі та Афганістані призвела до серйозних наслідків. Вперше за багато років американські збройні сили не були залучені до жодного міжнародного конфлікту, і Байден прагнув, щоб ця ситуація залишалася незмінною.

Натомість радник з національної безпеки Джейк Салліван намагався переконати Байдена бути менш категоричним у своїх висловлюваннях. Відкрито заявивши, що розглядаються всі можливості, включаючи можливість відправлення військ до України, це не лише не розкриє всі карти, але й може слугувати потужним стримуючим фактором. Чому б не використати блеф? Вудвард зазначає, що між Салліваном і Байденом виникла суттєва суперечка з цього питання.

Проте президент залишався непохитним. "Великі нації не грають у bluff", - ця фраза була улюбленою цитатою Байдена. Він вірив, що це могло підривати довіру до Сполучених Штатів у міжнародному співтоваристві. Тому президент прийняв рішення оголосити про свої наміри відкрито. На наступний день він звернувся до журналістів з повідомленням, що американських військових в Україні не буде.

У своїй праці Вудвард піднімає важливе питання: "Чи могла ця заява Байдена створити враження у Путіна, що він не зіткнеться з найбільшою армією світу?"

30 грудня Байден здійснив ще один телефонний дзвінок до Путіна. Розмова вийшла надзвичайно напруженою, проте не привела до жодних результатів.

Січень 2022

Всередині січня Байден зробив ще одну заяву, яка викликала інформаційний шквал у США і за кордоном. На пресконференції він відповів журналістам: "Якщо Росія вторгнеться, ми притягнемо її до відповідальності. Це залежить від того, що вона зробить. Одна справа, якщо це невеликий напад (minor incursion). Але якщо вони зроблять те, на що вони здатні з накопиченими на кордоні силами, це буде катастрофою для Росії".

Ці зауваження не були підготовлені заздалегідь. У планах адміністрації президента такої заяви не передбачалося.

"Сам того не підозрюючи, Байден повністю підірвав серйозність того, що США віддані суверенітету України. Натомість він натякнув, що, як і в 2014 році, будь-яка відповідь США та союзників буде предметом дискусій", -- пише Вудвард у книзі.

Після висловлювань Байдена адміністрація США почала діяти, щоб пом'якшити ситуацію. Салліван зв’язувався з європейськими союзниками, намагаючись їх заспокоїти та прояснити позицію Сполучених Штатів. Врешті-решт, Байдену довелося публічно роз'яснити свої слова та підтвердити, що Америка повністю підтримує суверенітет України.

Паралельно з цим в американському уряді намагались використати усі можливі дипломатичні важелі впливу на Росію. Наприкінці січня Блінкен вирушив до Женеви на зустріч із очільником МЗС Росії Лавровим. Якшо залишався хоч 1% шансу стримати Росію, це того вартувало, вважали в Білому домі.

"Сергію, ми залишилися наодинці. Розкажи мені, що відбувається?" — намагався підштовхнути Лаврова до відвертої бесіди Блінкен. "Якщо у вас є конкретні побоювання, ми можемо це обговорити. Ми можемо поговорити про розміщення наступальних ракет у безпосередній близькості до російських кордонів. Можемо також розглянути інші механізми безпеки. Але якщо ваша позиція полягає в тому, що незалежна Україна не має права на існування, то нам немає сенсу продовжувати цю розмову".

Лавров запевняв, що Росія не має наміру розпочинати агресію. У Блінкена виникло відчуття, що Сполучені Штати володіли інформацією про наміри Путіна в більшій мірі, ніж сам Лавров — на мить його навіть охопило співчуття до російського міністра. Пізніше американська розвідка виявила, що Лавров не був в повній мірі обізнаний щодо задумів російського лідера.

У той же час Макрон регулярно зв’язувався з Кремлем, телефонуючи практично щодня. Президент Франції був впевнений, що лише він здатен вплинути на Путіна. Після кожної розмови з російським лідером Макрон зазвичай телефонував Байдену, щоб поділитися отриманою інформацією. Після одного з цих дзвінків він повідомив американському президентові, що Путін запевнив його у відсутності планів щодо нападу на Україну.

Однак американська розвідка не зафіксувала жодних нових змін. Директор ЦРУ Вільям Бернс таємно відправився до Києва, щоб ще раз попередити президента Зеленського про наміри Росії. На той момент ЦРУ вже мало більш детальну інформацію.

Бернс повідомив Зеленському, що в найближчі тижні Росія намірує атакувати Київ з території Білорусі, з метою усунути український уряд і замінити його своїми представниками. Крім того, він висловив тривогу щодо російського впливу на українські державні інституції.

"Дякую за надану інформацію. Проте, прошу вас, утримайтеся від публічних коментарів з цього приводу, оскільки це шкодить моїй економіці," -- передає слова українського президента Вудвард. За його словами, Зеленський все ще має сумніви щодо даних американської розвідки, вважаючи, що Сполучені Штати акцентують увагу на найгірших і найменш ймовірних сценаріях. У цьому контексті він згадує, що європейські лідери також запевняли його, що американці перебільшують загрози, адже в приватних бесідах Путін запевняє, що вторгнення не відбудеться.

Лютий 2022 року

19 лютого віцепрезидентка Камала Гарріс поїхала на конференцію з питань безпеки в Мюнхені, де мала особисту зустріч із Володимиром Зеленським. Президент Байден доручив їй переконати українського лідера в тому, що Росія планує здійснити повномасштабний напад у найближчий час.

На зустрічі також присутніми були Андрій Єрмак та Олексій Резніков. У своїй книзі Вудвард описує приблизний зміст бесіди, що проходила за закритими дверима.

"Володимире, зверніть увагу. Вам слід підійти до цього питання з усією серйозністю," -- зазначила Камала Гарріс.

"На нашу думку, немає підстав вважати, що росіяни здійснять вторгнення. Вони постійно погрожують, але це їхня звична практика," – зазначив Зеленський.

Гарріс почала викладати інформацію з американської розвідки, проте Резніков висловлював сумніви щодо її достовірності. Зеленський також не визнавав серйозності загрози. Дискусія виявилася нелегкою. Наприкінці розмови Зеленський запитав: "Добре, якщо ми це визнаємо, що ви плануєте робити? Запровадите санкції? Передасте нам Джавеліни, Стінгери, літаки?"

"Покарання настає лише після вчинення злочину," — зауважила Гарріс. Вона порадила Зеленському розглянути можливість евакуації, мобілізувати додаткові війська і розробити стратегію управління країною. "Ми будемо з вами і надамо підтримку." Проте, спостерігаючи за Зеленським, Гарріс не могла позбутися думки про те, чи достатньо вчинили Сполучені Штати.

Після закінчення зустрічі вона звернулася до свого радника: "Ці люди зовсім з розуму, якщо не планують евакуацію. Є ймовірність, що ми більше ніколи його не зустрінемо".

Старт агресії

У середу, 23 лютого, о 9:15 ранку за часом Вашингтона (в Києві на той момент було 16:15) Бернс увірвався до кабінету Саллівана. "Це дійсно станеться," — заявив він. Близько 21:30 за Вашингтоном Росія розпочала своє повномасштабне вторгнення.

Проте деякі союзники наполегливо відкидали такий розвиток подій до останнього моменту. Вудвард зазначає, що вранці 24 лютого в Києві перебував керівник федеральної розвідки Німеччини Бруно Каль. Він стверджує, що до самого початку ракетних атак Каль залишався впевненим у тому, що нічого не станеться. В результаті, спецпризначенцям довелося організувати евакуацію німецького чиновника через Польщу, оскільки він не зміг вилетіти з Києва.

Байден зателефонував Зеленському і спитав, що можуть зробити США. Зеленський просив обʼєднати світових лідерів на підтримку України. Американський президент запропонував допомогу з евакуацією і встановленням уряду в екзилі у Польщі. Зеленський відмовився і натомість попросив закрити над Україною небо. Джо Байден не був готовим на такий крок -- тоді винищувачам НАТО довелося б збивати російські літаки, що означало б прямий конфлікт.

"Я не впевнений, коли знову матиму можливість поспілкуватися з вами", -- промовив Зеленський на прощання. Ці слова залишились у повітрі. "Якщо колись виникне бажання поговорити, я завжди на зв'язку", -- відповів Байден.

В Пентагоні існувала думка, що Росія зможе захопити Київ всього за 72-96 годин. Інші джерела вказували на те, що це може статися протягом кількох тижнів. Проте українці не мали наміру здаватися. Високопосадовці у Вашингтоні були вражені не лише стійкістю українців, але й невмілістю російських військових.

"Одне ми зрозуміли абсолютно точно: Росія має чіткі плани щодо своїх дій, і це стосується як часу, так і місця. В усіх інших аспектах ми виявилися в помилці. Ми значно недооцінили рішучість українців і завищили оцінку російських військ," – розповідав Вудварду один із представників Ради національної безпеки США.

Перспективы Дональда Трампа

У своїй книзі Вудвард також розглядає еволюцію поглядів Дональда Трампа щодо війни, що розгорнулася між Росією та Україною.

У 2020 році Трамп поділився з Вудвардом своїми поглядами на відносини з Путіним, зазначивши: "Знайти спільну мову з Путіним – це позитивно, а не негативно. Росія володіє занадто великою кількістю ядерних боєголовок, і вони дійсно функціонують! Ніхто не виявляв такої жорсткості щодо Росії, як я. Подивіться на мої дії: Обама надіслав українцям лише подушки, тоді як я надав їм Джавеліни. Путін має до мене повагу, і я також поважаю його. Мені здається, що я йому подобаюся, і він мені теж."

Вудвард повідомляє, що під час пандемії Дональд Трамп таємно передав російському лідерові медичні засоби для тестування на COVID, призначені для особистого користування. Трамп вірив, що має уявлення про мислення Путіна.

Коли Путін проголосив незалежність Донеччини та Луганщини за кілька днів до початку вторгнення, у радіоінтервʼю Трамп поділився своїм баченням: "Як це розумно! Путін буде миротворцем. Ми могли б використати це на нашому південному кордоні. Це найсильніша миротворча сила, яку я коли-небудь бачив. Там більше танків, ніж я коли-небудь бачив. Я знав, що Путін завжди хотів Україну. Я казав йому: ти не можеш цього зробити. Але я бачив, що він хоче".

У вечір, коли Росія розпочала своє повномасштабне вторгнення, Трамп, виступаючи на благодійному заході у Флориді, торкнувся ситуації в Україні. "Путін має чимало розуму. Він взяв під контроль країну, отримавши у відповідь на це санкції вартістю всього два долари. Це величезна територія з багатьма людьми, і він просто вдерся туди".

Пізніше Трамп не раз стверджуватиме, що, якщо його оберуть президентом, він зможе завершити війну ще до початку свого терміну. Його радники запевняли, що він має унікальні навички для впливу на Путіна і Зеленського, тому зможе досягти з ними компромісу.

За тиждень після початку вторгнення, коли весь світ захоплювався стійкістю українців, сенатор-республіканець Ліндсі Грем поїхав у резиденцію Трампа у Флориді Мар-а-Лаго, щоб зіграти у гольф з колишнім президентом.

Перед цим в ефірі FOX News Грем сказав, що хтось у Росії має вбити Путіна. Тоді це викликало інформаційний шквал у США та за кордоном, і про Грема говорили усі. Коли він грав у гольф з Трампом, їхні помічники (кедді) підходили до них і захоплено просили сфотографуватись. З Гремом, не з Трампом. Колишній президент бачив цю реакцію і розумів, що бути жорстким до Путіна в той час стало дуже популярним.

"Чому ми не можемо втрутитись?" — запитав Трамп у Грема. "Чому ми дозволяємо літакам літати?" Йшлося про закриття повітряного простору над Україною. Під час зустрічі з донорами в березні він висловив думку, що США повинні намалювати китайські прапори на своїх винищувачах F-22 і "завдати удару по Росії". "Ми скажемо: це був Китай, а не ми! І тоді вони почнуть воювати один з одним, а ми просто сидітимемо і спостерігатимемо". Публіка відреагувала сміхом.

Проте, незабаром Трамп змінив свою позицію, почавши критикувати демократів за фінансову підтримку Києва. "Америка виділяє мільярди Україні, тоді як батьки в США не в змозі забезпечити своїх дітей!" – зазначав він у своїх постах у соціальних мережах весною 2022 року.

Військова підтримка від США

Байден був вражений фотографіями російського вторгнення в Україну. "Путін – це втілення зла. Ми стикаємося з реальним злом, і його необхідно зупинити". Однак, президент США підходив до посилення заходів обережно і поетапно.

"Наша мета полягає в тому, щоб послабити Росію настільки, щоб вона не могла повторити свої дії", -- зазначив керівник Пентагону, окреслюючи стратегічні цілі США. У квітні 2022 року він організував перше засідання контактної групи з оборони України у форматі "Рамштайн". Союзники та партнери зобов'язалися надавати Україні військову техніку та підтримувати навчання її військовослужбовців на тривалий термін.

Допомога від партнерів часто надходила запізно, і в контексті важливих рішень іноді виникали розбіжності. Це особливо стосувалося питання постачання Україні сучасних танків, зокрема німецьких Leopard-2. Сполучені Штати тиснули на Німеччину, щоб вона відправила важку техніку до Києва, проте канцлер Олаф Шольц висловлював заперечення. "Чи можете ви уявити собі німецькі танки, які мчать по Європі? Якою буде реакція людей на таку сцену?" Шольц турбувався про історичні наслідки.

Врешті-решт, німецька сторона висловила готовність передати Україні танки "Леопард", але лише за умови, що США також нададуть свої "Абрамси". Американці зазначали, що з логістичної точки зору це може стати серйозною проблемою, проте Олаф Шольц залишався непохитним у своїй позиції. У відповідь на це, Блінкен запропонував Байдену компроміс: що, якщо США зобов’яжуться надати "Абрамси" у майбутньому? Це могло б стати політичним підґрунтям для Шольца і дати змогу німцям реалізувати поставки в найближчій перспективі. В результаті, цей план виявився успішним.

Іншим викликом став пошук артилерійських снарядів 155-мм калібру. Темп їхнього використання в бою був шаленим. США та Європа не мали достатньої кількості запасів. Білий дім вимагав від Пентагону прискорити виробництво, але для цього потрібен був час.

Салліван почав пошуки в інших країнах: в Азії, Африці, Південній Америці. Зрештою, через неоголошену домовленість вдалося отримати півмільйона снарядів з Південної Кореї. Але цього все одно було недостатньо. Єдиним миттєвим рішенням було надати Україні касетні боєприпаси, яких у США було вдосталь. Ще раніше Байден казав, що надішле їх Україні лише у крайньому разі. В Раді з нацбезпеки і Пентагоні переконали президента, що цей час настав. Байден погодився.

Ще одним важливим аспектом, на якому Україна наполягала протягом тривалого часу, була поставка винищувачів F-16. У США на це питання звертав увагу Блікен, проте Байден не поспішав з рішенням, оскільки хвилювався про можливу ескалацію конфлікту. Міністр оборони Ллойд Остін, у свою чергу, вважав, що Сполученим Штатам слід зосередитися на потребах українського контрнаступу. Він не вбачав у передачі F-16 нагальної необхідності, адже підготовка пілотів та сам процес передачі літаків вимагали значного часу.

"Зверніть увагу, що, ймовірно, ми все ж таки прийдемо до цього рішення. Чому б не ініціювати цей процес вже зараз? Це також стало б чітким сигналом нашої тривалої підтримки України," – намагався переконати президента Блінкен.

Байден не поступався. Але держсекретар знав, що навіть якщо президент рішуче відмовляв у чомусь, він слухав і залишався відкритим. Президент хотів почути усі аргументи від людей, з якими він спілкувався.

"Чому б нам не оголосити про тренування?" - запитав Блінкен. "В будь-якому випадку, це займе чимало часу. А щодо рішення про F-16, ви зможете ухвалити його пізніше, в процесі", - додав він. Врешті-решт, Байден дав свою згоду.

Загроза ядерного озброєння

У вересні 2022 року, після швидкого контрнаступу Збройних сил України на території Харківщини та просування в напрямку Херсона, американські розвідувальні служби отримали інформацію про те, що Росія серйозно обдумувала можливість використання тактичної ядерної зброї. Імовірність цього оцінювалася на рівні 50%.

Сполучені Штати серйозно занепокоїлися ситуацією. Президент Байден наказав встановити зв'язок з Росією через всі доступні канали. Міністр оборони Остін зв'язався з російським колегою Шойгу.

"Будь-яке використання ядерної зброї в будь-якому масштабі сприйматиметься США та іншими країнами як подія, що змінить світ. Неважливо, якого розміру буде ця ядерна зброя. Якщо ви це зробите, ми переглянемо усі обмеження, за якими ми дотепер діяли. Дечого ми не зробили: ми не передали українцям певних речей, ми поставили деякі обмеження, ми не втручалися прямо. Якщо ви використаєте ядерну зброю, ми переглянемо усі ці обмеження. Китай, Індія, Туреччина, Ізраїль обернуться проти Росії. Ви будете ізольовані".

Шойгу зазначив, що не ставить на перше місце жодних загроз.

"Шановний міністре, я очолюю наймогутніше військо в світовій історії. Це не є погрозою," -- цитує Боб Вудвард слова Ллойда Остіна.

У Раді національної безпеки та в Пентагоні активно працювали над планом дій на випадок, якщо така ситуація виникне. Цей план містив різноманітні можливості, включаючи навіть можливість удару США по російській території. Однак Байден підкреслив, що не прагне використовувати ядерну зброю у відповідь на загрози.

У Білому домі активізували всі свої дипломатичні механізми та закликали Китай, Індію, Туреччину та Ізраїль надіслати чіткі послання Кремлю. Президент Байден особисто зв’язався з Сі Цзіньпіном, просячи його вплинути на Путіна. Лідер Китаю погодився на це. В результаті, Росія, здавалося, зрозуміла отримане повідомлення.

Проте для Байдена це залишалося важливою проблемою.

"Якщо ми не зможемо повністю витіснити Росію з України, це дозволить Путіну уникнути відповідальності. Водночас, якщо нам вдасться повністю вигнати Росію, ми можемо зіткнутися з високою ймовірністю використання тактичної ядерної зброї. Занадто великий успіх може призвести до ядерної ескалації, тоді як недостатній прогрес створить невизначеність і ризиковані наслідки," -- наводить Вудвард слова президента під час бесіди з Салліваном. "Ніколи не заганяйте людину в безвихідь, де єдиний шлях для нього — це пройти через вас. Ми повинні надати йому альтернативні варіанти," -- зауважив Байден своїм радникам.

"Незалежно від того, чи підтримуєте ви зовнішню політику Байдена, чи ні, вона повністю відображає його власні погляди. Ця політика не є результатом роботи Джейка Саллівана, Ентоні Блінкена чи Ллойда Остіна. Це саме те, що прагне реалізувати Джо Байден", — зазначив один із джерел у адміністрації у розмові з Вудвардом.

Вплив Дональда Трампа

Вудвард повідомляє, що між 2021 і 2024 роками Трамп не менше ніж сім разів провів приватні телефонні бесіди з Владіміром Путіним. За словами одного з асистентів колишнього президента, одна з цих розмов відбулася на початку 2024 року, коли в американському Конгресі затримувалось чергове фінансування для України на суму понад 60 мільярдів доларів.

У книзі йдеться, що Трамп виступав проти ухвалення законопроєкту, називаючи це даремною тратою грошей платників податків. В Білому домі були роздратовані, що перед голосуванням Конгресу $60 млрд для України мали затвердити в Мар-а-Лаго, пише Вудвард.

Втім, згодом ця позиція Дональда Трампа якщо не змінилась, то принаймні помʼякшилась. 17 квітня 2024 з Трампом у Нью-Йорку зустрівся польський президент Анджей Дуда. За понад двогодинною вечерею він намагався переконати колишнього президента підтримати допомогу Україні. "Польща буде наступною", -- говорив Дуда. Трамп уважно слухав і ставив багато запитань.

Після згаданої вечері Дональд Трамп поділився своєю думкою в соцмережах: "Для Європи виживання та сила України повинні мати пріоритет, проте це також має значення і для нас!" В наступні дні він утримався від критики на адресу допомоги Україні.

Ще однією людиною, яка намагалась вплинути на Трампа, був спікер Майк Джонсон. Питання допомоги Україні розколювало республіканців у Конгресі -- і Джонсон був переконаний: якщо Трамп дасть зелене світло, то опір всередині партії зникне. Спікер пояснював Трампу, що у рік виборів вкрай важливо зберегти єдність серед республіканців.

Сенатор Ліндсі Грем намагався вплинути на колишнього президента, переконуючи його, що фінансування України є вигідною інвестицією. Він запропонував Трампу ідею надати частину допомоги у вигляді кредиту, який згодом можна буде списати. Врешті-решт, колишній президент прийняв цю пропозицію. 21 квітня, після тривалої затримки в півроку, Конгрес ухвалив рішення про виділення понад 60 мільярдів доларів для України. Відразу ж після цього Джо Байден направив до Києва значний пакет військової допомоги.

"Це могло б стати переломним моментом для України, якби не було надто пізно", -- пише Боб Вудвард.